Ecoson Energy
Wat?
Daar waar anaerobe vergisting lange tijd als eindstadium aanzien werd in de verwerking van organische neven- en reststromen, ziet Ecoson Energy dit als essentiële tussenstap in de efficiënte recuperatie van nutriënten. Vervolgstappen na de vergisting zijn dus noodzakelijk om de volledige kringloop te kunnen sluiten. Bij anaerobe vergisting wordt een deel van de in het organische afval aanwezige koolstof (C) omgezet tot biogas. De koolstof die niet omgezet wordt tot biogas, blijft achter in het digestaat (i.e. het uitgegiste materiaal) samen met de nutriënten.
In een volgende fase zal het ruwe digestaat gescheiden worden in een vaste en vloeibare fractie. Ecoson Energy droogt de vaste fractie van dit digestaat tot een kwalitatieve organische bodemverbeteraar. De vloeibare, waterachtige fractie wordt tot slot ingedampt en volledig gezuiverd tot herbruikbaar of loosbaar water. Bij dit laatste proces worden alle aanwezige nutriënten gerecupereerd en geconcentreerd in twee nevenstromen die voor zowel landbouwkundige als industriële processen kunnen toegepast worden. Het zuivere water wordt grotendeels op de eigen site hergebruikt.
In tegenstelling tot courante zuiveringstechnieken, waarbij nutriënten zoals stikstof vaak in de atmosfeer terecht komen en dus verloren gaan, worden door de opeenvolgende verwerkingsstappen alle essentiële elementen in de aangevoerde afvalstoffen optimaal gevaloriseerd en gerecupereerd. Dit resulteert in het volledig sluiten van de nutriëntenkringloop. Bovendien krijgt organisch afval dat niet meer kan gebruikt worden voor andere doeleinden zoals vervallen voedsel, schadepartijen, productieresten, etc. zo toch nog een nuttige en duurzame toepassing onder de vorm van groene elektriciteit, warmte en een bodemverbeteraar.
Bij anaerobe vergisting wordt organisch materiaal in zuurstofloze of anaerobe omstandigheden door micro-organismen omgezet tot biogas, i.e. een mengeling van vooral CH4 (methaan) en CO2 (koolstofdioxide). Dat biogas wordt vervolgens verbrand in een WKK of warmtekrachtkoppeling, waarbij groene energie opgewekt wordt. In deze gasmotoren wordt immers door het verbrandingsproces enerzijds groene warmte en anderzijds groene elektriciteit geproduceerd.
Ecoson Energy beschikt op de site in Kallo over 2 vergistingsinstallaties met een totale capaciteit van 14.5 MWh. Op die manier behoren deze industriële installaties samen tot de grootste in België en zelfs in Europa.
Aangezien deze motoren, in tegenstelling tot bv. zonnepanelen of windmolens, 24 op 24 en 7 op 7 werken, wordt een effectieve jaarlijkse productie aan groene stroom gehaald van ruim 81.500 MWh. Dit correspondeert met het jaarlijkse verbruik van een kleine 23.000 Vlaamse gezinnen.Naast deze groene stroom wordt eveneens groene warmte geproduceerd. Deze warmte wordt volledig door Ecoson (Energy) zelf op een nuttige wijze aangewend voor verschillende industriële toepassingen op de eigen site.
Na het vergistingsproces wordt het materiaal dat niet omgezet werd in biogas, i.e. het digestaat, opgesplitst in een vloeibare en een vaste fractie.
De vaste fractie wordt afgeleid naar een wervelbeddroger. Bij dit droogproces, dat 24h op 24h gemonitord en volautomatisch gevoed wordt, wordt meer dan 70% van het aanwezige water verdampt. Hiervoor wordt uitsluitend warmte gebruikt die geproduceerd wordt door de eigen biogasmotoren. Het resultaat is een droog, volledig organisch product dat al dan niet in combinatie met organische meststoffen als bodemverbeteraar kan worden verhandeld.
Tevens biedt deze wervelbeddroger de mogelijkheid om ook andere (organische) stromen te drogen.
De vloeibare fractie van het digestaat zuivert Ecoson Energy volledig tot enerzijds loosbaar water, dat voldoet aan alle wettelijke normen en streng gecontroleerd wordt, en anderzijds tot nutriëntrijke nevenstromen door middel van state of the art technologie. Zo wordt de volledige nutriëntenkringloop gesloten. Ook organische, industriële afvalwaters kunnen via deze weg verwerkt worden.
Bij het indampen wordt net als bij het drogen uitsluitend groene energie gebruikt die op de eigen site geproduceerd wordt. Het resultaat van het indampen is een concentraat dat rijk is aan fosfor en kalium. Het water dat verdampt en opnieuw gecondenseerd wordt, i.e. het condensaat, wordt nog over een ammoniumstripper gestuurd, die het aanwezige ammonium uit het condensaat verwijdert. Dit resulteert in een ammoniakwater en een zuiver condensaat.
Dit condensaat of zuiver water wordt voor het grootste deel op de eigen site gebruikt als proceswater, voor reiniging, etc. Ook hier wordt de kringloop dus volledig gesloten. Indien noodzakelijk en om volledige zekerheid te hebben dat dit condensaat voldoet aan alle wettelijke lozingsnormen, wordt het nog naar een biologische waterzuivering gestuurd op de eigen site. Pas nadien gebeurt het effectieve lozen. Uiteraard wordt dit geloosde water voortdurend gemonitord en geanalyseerd om na te gaan of aan alle normen voldaan is.
De eindproducten van dit proces zijn dus zuiver, herbruikbaar of loosbaar water enerzijds en een fosfor-kalium concentraat en ammoniakwater anderzijds. Deze laatste twee stromen kunnen voor verschillende industriële en/of landbouwkundige toepassingen gebruikt worden en vormen in dit laatste geval de basis van op maat gemaakte, samengestelde organisch meststoffen, rekening houdend met afzetgebied, bodemtype, gewas, etc. In tegenstelling tot courante zuiveringstechnieken, waarbij nutriënten zoals stikstof vaak in de atmosfeer terecht komen en dus verloren gaan, worden door de opeenvolgende verwerkingsstappen alle essentiële natuurlijke bouwstenen in de verwerkte organische afvalstoffen optimaal gevaloriseerd en gerecupereerd.