Como o SiMoGel está mudando o jogo em gomas funcionais
O que são balas de gelatina funcionais?
As balas de gelatina funcionais são gomas mastigáveis e saborosas, muitas vezes vendidas em potes ou frascos nos mercados de varejo, farmácias e de produtos saudáveis. O que as diferencia das balas de goma tradicionais é o enriquecimento com ingredientes saudáveis, desde vitaminas, minerais, fibras, colágeno e até pré e probióticos. O formato é comercializado por marcas farmacêuticas e nutracêuticas, principalmente como suplemento alimentar em pastilha de goma, entre outros.
Qual a origem das balas de gelatina funcionais?
O mercado de balas de gelatina funcionais está crescendo, e essa expansão tem uma longa história. As origens das balas de gelatina funcionais remontam ao século 18, quando os boticários começaram a prescrever remédios à base de ervas açucaradas na forma de doces como uma maneira conveniente de tratar distúrbios como problemas de digestão. Em meados do século 19, o farmacêutico americano Oliver Chase inventou a primeira máquina para criar pastilhas de doces medicamentosas usando goma arábica, hortelã-pimenta e açúcar mascavo, o que mudou a indústria para sempre. As gomas funcionais como as conhecemos hoje foram comercializadas pela primeira vez nos Estados Unidos na década de 1990, quando os avanços na tecnologia e formulação de alimentos permitiram que as marcas adicionassem nutrientes a uma variedade de matrizes alimentares. Inicialmente, voltados para crianças, essas jujubas em forma de ursinho, enriquecidas com minerais e vitaminas, ganharam popularidade entre uma ampla gama de consumidores.
Como é o mercado de balas de gelatina funcionais hoje?
Nos últimos anos, o formato de bala de gelatina teve um crescimento inédito entre todas as faixas etárias. O mercado global está projetado para atingir uma taxa de crescimento anual (CAGR) de 13,4% de 2023 a 20331. “As balas de gelatina funcionais são uma das tendências de crescimento mais rápidas em suplementos alimentares em toda a Europa”, afirma Pierre-Albert Thomas, Diretor Global da Rousselot Functional Ingredients. “Em 2021, as balas de gelatina tiveram um enorme impulso, atingindo 74,9% de crescimento nas vendas, tornando-se o maior produto fora do formato de pílula, com uma impressionante participação de mercado de 21,3%.”2 Pierre acrescenta que, em uma “recente feira nutracêutica, Vitafoods Europe, a inovação em balas de gelatina ocupou o centro do palco, já que muitos fabricantes de ingredientes escolheram esse formato de entrega para seus protótipos.
Por que as balas de gelatina funcionais são tão populares?
O crescente interesse em suplementos de bala de gelatina entre consumidores e marcas é fácil de entender. Ao contrário das pílulas ou cápsulas, as balas são visualmente atraentes, disponíveis em uma ampla variedade de formas, tamanhos, sabores e cores. Com opções de sabor quase ilimitadas, elas também podem mascarar sabores desagradáveis. Mais importante ainda, são fáceis de mastigar e ingerir. “Para os consumidores, as balas podem tornar a obtenção da dose diária recomendada de vitaminas e suplementos em uma experiência divertida”, ressalta Pierre. “E para os fabricantes, a formulação correta permite a inclusão e combinação de uma gama de ingredientes ativos, ao mesmo tempo em que oferece excelente estabilidade e prazo de validade”.
Como os fabricantes podem superar os desafios tradicionais na produção de balas de gelatina?
Em ambientes de fabricação tradicionais, a jornada de um conceito de bala de gelatina funcional para o produto final está longe de ser simples. “A fabricação de balas de gelatina funcionais tem sido tipicamente um negócio complexo com vários riscos e desafios”, explica Pierre. "Esses desafios persistem, mas, os avanços na formulação e a descoberta de novas tecnologias estão mudando o jogo”. Um grande divisor de águas é o SiMoGel, uma tecnologia patenteada desenvolvida por equipes do Centro de Aplicação Global da Rousselot. O SiMoGel permite que as empresas nutracêuticas transformem desafios comuns em oportunidades.
Obtendo a textura certa
- A textura é um fator crítico neste segmento: uma bala que não resulta na mastigação perfeita - sendo muito dura ou muito mole - não terá sucesso nas vendas. “A escolha do agente gelificante desempenha um papel fundamental na textura”, explica Pierre. “A gelatina, uma escolha tradicional conhecida por sua sensação na boca e nível de transparência superiores, é usada há mais de um século. Com novas tecnologias de formulação de gelatina como o SiMoGel®, estamos indo mais longe, permitindo que os fabricantes ofereçam produtos inovadores com a elasticidade característica e mastigação duradoura das balas de gelatina”. O SiMoGel também permite aos fabricantes depositarem a massa gomosa diretamente em blisters, simplificando a produção.
Minimizando os riscos de contaminação cruzada
- Um risco comum na produção de balas de gelatina decorre do método tradicional de moldagem de amido. “Com a moldagem de amido, a massa gomosa quente é depositada em moldes de amido, curada e depois removida, o amido reciclado para o próximo lote”, explica Pierre. Quando os ingredientes ativos são adicionados, esse processo traz risco de contaminação cruzada, uma vez que o mesmo amido é reutilizado em lotes sequenciais com ativos distintos. Com o SiMoGel, os fabricantes podem depositar a massa diretamente em moldes de silicone ou metal, ou mesmo em blisters, evitando esse risco”.
Configuração mais rápida para maior eficiência
- O tempo de pega necessário para a gelatina é outro desafio importante e que afeta diretamente a eficiência e a relação custo-benefício das linhas de produção nutracêuticas. Nesse quesito, o SiMoGel é um divisor de águas, afirma Pierre. “A solução oferece uma velocidade de gelificação inovadora de 15 a 20 minutos, em comparação com o tempo de configuração tradicional de 24 horas. Como uma solução à base de gelatina, ela não apenas melhora a higiene, mas também aumenta drasticamente a eficiência e a flexibilidade da produção”.
Encantando os consumidores com novas formas de dosagem
- Formulações inovadoras à base de gelatina também permitem o desenvolvimento de novas formas de dosagem farmacêuticas. Um exemplo são as “balas de gelatina” preenchidas com líquido - um formato possibilitado pela solução SiMoGel, desenvolvida pela Rousselot. Posicionadas na interseção de balas e cápsulas moles, as balas de gelatina apresentam um insumo farmacêutico ativo (IFA) dentro de um centro líquido. Isso reduz o risco de interação com o excipiente de gelatina, permitindo uma administração mais precisa. Combinando o sabor e a textura agradáveis da goma com a eficiência funcional de uma cápsula, as balas de gelatina são adequadas para uma ampla gama de produtos de saúde nutracêuticos e de venda livre (OTC).
Usando ingredientes ativos de forma mais eficaz e eficiente
- As balas de gelatina representam um grande salto na eficiência da formulação, complementa Pierre. “Tradicionalmente, o alto calor necessário para produzir gomas de gelatina comprometeu a estabilidade dos ingredientes ativos. Para combater isso, os fabricantes de nutracêuticos muitas vezes tinham que abusar de vitaminas ou suplementos caros, por exemplo, adicionando vitamina C extra para compensar a degradação do calor durante o processamento do xarope. As balas de gelatina mudam isso: ao transportar o IFA em um centro de líquido ou gel, preservamos a integridade do ingrediente e reduzimos o desperdício. Uma bala de gelatina de vitamina C 80 mg, por exemplo, usa 30% menos vitamina C do que uma goma funcional tradicional”. Os requisitos de temperatura mais baixos não apenas ajudam a manter a estabilidade dos nutrientes, mas também expandem as possibilidades de formulação, incluindo ingredientes sensíveis à saúde, como probióticos. As balas de gelatina também fornecem cargas de nutrientes mais altas: uma única bala de gelatina multivitamínica pode atender ao volume de Ingestão Diária Recomendada (IDR) de 10 vitaminas, algo que normalmente requer três gomas nutracêuticas padrão.
Uma vantagem do rótulo Clean Label
- Ao contrário de algumas alternativas de origem vegetal, a gelatina usada em balas evita ingredientes com E-number (número INS), contribuindo para rótulos Clean Label. “Os consumidores querem cada vez mais ingredientes limpos e naturais”, diz Pierre. “A gelatina, uma proteína pura derivada do colágeno, oferece uma solução natural e sustentável, atendendo à demanda por posicionamento de produtos Clean Label”.
Redução do teor de açúcar
- Os consumidores de hoje, mais preocupados com a saúde, são cautelosos com o açúcar, o que significa que adicionar açúcares e xaropes de frutose não é mais a melhor maneira de satisfazer o desejo por gomas com sabor adocicado. “Oferecer o mesmo prazer sensorial que os consumidores obtêm de uma bala tradicional adoçada com açúcar, mas com menos ou zero açúcar, é um desafio", comenta Pierre. “A gelatina oferece soluções interessantes, graças à sua alta compatibilidade com uma ampla gama de ingredientes e agentes adoçantes”.
Existem outros fatores de sucesso na produção de balas de gelatina funcionais?
As balas nutracêuticas continuarão a agradar a todos por muito tempo, oferecendo aos consumidores de todas as idades uma maneira saborosa e agradável de consumir suplementos. Então, como um fabricante se destaca nesse mercado em ascensão, mas concorrido? Pierre compartilha um insight: “A gelatina continua sendo referência de inovação em balas, mas criar a formulação perfeita de gelatina ainda será um desafio. Na minha opinião, as marcas precisam de um parceiro de ingredientes confiável com vasta experiência para ajudá-las a superar os obstáculos de produção, lançar seus produtos no mercado mais rapidamente e ter sucesso na crescente fatia de mercado de balas de gelatina. É por isso que na Rousselot, não apenas investimos pesadamente em P&D, mas também trabalhamos em estreita colaboração e suporte técnico para nossos clientes. Mesmo neste mercado em crescimento, há muito potencial para melhorias adicionais de produtos e processos”.
Saiba mais sobre o SiMoGel
2 Delivery Format Report 2022 | Nutrition Business Journal (newhope.com)